Uno de los errores más costosos que cometen los profesionales latinoamericanos al intentar validar sus estudios en Estados Unidos no tiene que ver con la traducción de sus notas ni con el envío de sobres, sino con el destinatario del cheque. Imagina pagar $250 dólares a una agencia, esperar dos meses, recibir tu informe impecable y enviarlo a la Junta de Enfermería de Florida, solo para recibir una carta que dice: “Rechazado. Solo aceptamos informes de CGFNS”.
El dinero perdido duele, pero el tiempo perdido duele más.
La confusión nace de un mito común: creer que existe una “oficina oficial del gobierno” que valida títulos para todo el país. No existe. Lo que hay es un ecosistema de empresas privadas y asociaciones de calidad (NACES y AICE) que interactúan con miles de universidades y cientos de juntas de licencias estatales (licensing boards).
En este artículo, desmitificaremos el proceso de selección. Aprenderás a distinguir entre las agencias de evaluación de credenciales aceptadas para admisión académica (maestrías, doctorados) y las que son obligatorias para obtener una licencia profesional (médicos, ingenieros, docentes). Te daremos las herramientas para que decidas estratégicamente a quién contratar y evites el dolor de cabeza de tener que evaluar tu título dos veces.
Qué vas a encontrar en este artículo
El mapa general: NACES y AICE como estándares de referencia
Para empezar, debemos aclarar dos siglas que verás en casi todos los formularios de admisión: NACES y AICE.
Es vital entender que ni NACES (National Association of Credential Evaluation Services) ni AICE (Association of International Credential Evaluators) son agencias evaluadoras. Tú no puedes “mandar tus papeles a NACES”. Son asociaciones que agrupan a empresas privadas que cumplen con estrictos códigos de ética y estándares de calidad. Funcionan como un sello de garantía.
NACES: Fundada en 1987, es quizás la más reconocida. Incluye miembros gigantes como WES (World Education Services), ECE (Educational Credential Evaluators) y SpanTran.
AICE: Otra asociación prestigiosa que agrupa a evaluadores expertos. Muchas instituciones aceptan miembros de cualquiera de las dos indistintamente.
Lo que dicen las guías oficiales sobre evaluación de credenciales
El Departamento de Educación de los Estados Unidos no evalúa títulos extranjeros ni certifica agencias. Su postura oficial es que la entidad que recibe al candidato (la universidad o el empleador) tiene la autoridad final para decidir qué evaluación acepta.
Sin embargo, para no tener que investigar a cada empresa, la mayoría de las instituciones delegan la confianza en estas asociaciones. Por eso, verás requisitos redactados como: “Submit an evaluation from a current member of NACES or AICE”. Si eliges una agencia fuera de este círculo, corres un riesgo altísimo de rechazo, salvo que sea una entidad especializada exigida por una ley estatal.
Qué aceptan normalmente las universidades (admisión y transferencia)
El mundo académico suele ser el más flexible. Las universidades quieren estudiantes internacionales talentosos y buscan facilitar el proceso de admisión, siempre que se garantice la autenticidad de los estudios.
Para procesos de admisión de grado o posgrado, la gran mayoría de las universidades en EE. UU. aceptan informes de cualquier miembro de NACES. Algunas también incluyen explícitamente a los miembros de AICE.
Esto te da libertad de mercado. Puedes comparar precios y tiempos entre WES, ECE, IEE, o Josef Silny y elegir la que mejor se adapte a tu bolsillo o urgencia.
Sin embargo, hay matices:
Listas Preferentes: Algunas universidades tienen “partners” preferidos. Por ejemplo, la Universidad de Nueva York (NYU) o la Universidad de Miami pueden tener enlaces directos con ciertas agencias para agilizar el trámite digital, aunque acepten otras.
Evaluación Interna: Algunas instituciones grandes tienen su propio departamento de evaluadores internacionales y no te pedirán pagar a una agencia externa; ellos harán la conversión de créditos internamente con tus transcripts originales.
Universidades que aceptan múltiples opciones
Es común encontrar en la web de admisiones frases como: “We accept evaluations from WES, ECE, or any NACES member agency”. En este escenario, tu prioridad debe ser la velocidad y el costo. Si tu universidad acepta cualquiera, no estás obligado a usar la más cara.
No obstante, si planeas quedarte a trabajar en el país, piensa a largo plazo. Una evaluación de una agencia “famosa” (como WES) puede ser más fácil de reutilizar en el futuro para trámites migratorios o laborales que una de una agencia pequeña, aunque ambas sean NACES.
Qué aceptan normalmente las licencias profesionales (boards estatales)
Aquí es donde el camino se estrecha. Si tu objetivo es ejercer una profesión regulada (Enfermería, Ingeniería, Contaduría, Derecho, Docencia, Psicología, Medicina, Arquitectura), la universidad es solo el primer paso. El paso final es la licencia estatal.
Cada estado tiene su propia Junta (Board) para cada profesión. La Texas Board of Nursing es independiente de la New York State Education Department. Estas juntas son burocracias legales con reglas muy rígidas diseñadas para proteger la seguridad pública.
En el mundo de las licencias, es muy frecuente encontrar listas cerradas. La junta te dirá: “Solo aceptamos evaluaciones de estas 3 agencias” o “Debe usar el servicio específico de esta organización”. Si envías un informe de otra agencia, aunque sea miembro de NACES, será rechazado.
Ejemplos por profesión
Enfermería: La mayoría de las juntas estatales exigen una certificación del CGFNS (Commission on Graduates of Foreign Nursing Schools) o, en algunos casos, aceptan ECE o Josef Silny, pero con protocolos muy específicos. Rara vez es una “elección libre”.
Ingeniería: Muchos estados requieren que la evaluación pase por NCEES (National Council of Examiners for Engineering and Surveying) para asegurar que el título cumple con los estándares ABET. Una evaluación genérica de WES a menudo no sirve para obtener la licencia de Ingeniero Profesional (PE).
Docencia: Cada Departamento de Educación estatal publica una lista de agencias aprobadas. Algunos aceptan cualquier NACES; otros, solo una lista corta de 5 o 6 proveedores.
Contaduría (CPA): Las juntas de contabilidad suelen remitir a NIES (NASBA International Evaluation Services) o tener una lista muy específica de agencias que saben desglosar créditos de contabilidad y auditoría según las normas locales.
Para profundizar en estos caminos, te recomendamos consultar nuestros artículos específicos sobre validar tu título docente en Estados Unidos y los procesos de homologación para otras carreras.
Tabla resumen: agencias típicamente aceptadas por universidades vs licencias
Esta tabla te ayudará a visualizar las diferencias clave en el criterio de selección.
NACES vs AICE: diferencias prácticas para el candidato
Aunque ambas asociaciones garantizan calidad, en la práctica, NACES suele tener un reconocimiento de marca ligeramente mayor en el mercado general. Sin embargo, AICE ha ganado mucho terreno y es la preferida en ciertos nichos o distritos escolares (especialmente en California y algunos estados del oeste).
Para el candidato, la diferencia suele ser invisible hasta que lee la letra chica.
Si el formulario dice “NACES member evaluation required”, no uses una agencia que sea solo AICE.
Si dice “NACES or AICE”, eres libre de elegir.
Ejemplo concreto de universidad que recomienda NACES/AICE
Muchas universidades públicas grandes, como el sistema de la Universidad de Florida o la Universidad de Texas, suelen tener páginas de admisión internacional donde listan: “We recommend services from the following providers…”.
Si ves una lista de “recomendados”, no significa que sean los únicos (a menos que diga “only”). Significa que con ellos tienen integración digital, lo que acelera el envío de documentos y reduce errores que retrasan tu evaluación en WES.
Estrategia: cómo elegir agencia según tu objetivo (estudios vs licencia)
Aquí es donde ahorras dinero. Debes definir tu “juego final” antes de gastar el primer dólar.
Escenario A: Solo quieres estudiar
Si tu meta es hacer un MBA, un Máster en Marketing o un PhD en Historia, y no planeas ejercer una profesión regulada (que requiera licencia estatal para firmar planos o recetar medicamentos), la prioridad es la Universidad.
Acción: Ve a la web de admisiones de la universidad. Elige la agencia más económica o rápida de su lista de aceptadas (probablemente cualquier NACES).
Escenario B: Quieres licencia profesional
Si eres enfermero, ingeniero civil, arquitecto, contador, abogado o maestro, y tu objetivo final es trabajar firmando como tal.
Acción: Ignora por un momento a la universidad. Ve primero a la web de la Junta Estatal (State Board) de tu profesión en el estado donde quieres vivir.
Busca la sección “International Applicants”.
Mira qué agencia exigen.
Estrategia Maestra: Si la Junta exige la agencia “X”, pregúntale a la universidad si también acepta a la agencia “X”. Si la respuesta es sí (lo cual es muy probable si es una agencia reconocida), haz la evaluación con “X”.
Resultado: Un solo pago, un solo informe que sirve para entrar a estudiar y luego para sacar la licencia.
Si haces la evaluación con WES porque “es la más famosa” para entrar a la universidad, pero luego la Junta de Ingeniería te pide NCEES, habrás pagado dos veces.
Casos típicos por profesión: universidades vs boards
Derecho (Abogados)
Universidades (LL.M.): La mayoría de las facultades de derecho utilizan el servicio LSAC (Law School Admission Council) que centraliza las evaluaciones. Otras aceptan WES o ECE.
Bar Exam (Licencia): Las barras estatales (como la de NY o California) tienen reglas muy estrictas. Nueva York, por ejemplo, exige una evaluación de credenciales muy específica que revisa la duración y contenido sustantivo de la carrera de derecho extranjera. A menudo, el informe estándar de WES no es suficiente para el Bar, aunque sí lo sea para el LL.M.
Contaduría (CPA)
Las juntas estatales de contabilidad son notoriamente exigentes. Necesitan contar créditos específicos en materias como “Auditoría en EE. UU.” o “Ética”.
La mayoría remite a NIES (NASBA International Evaluation Services). Si evalúas con una agencia generalista, es posible que el reporte no desgloses los créditos de la forma que la junta necesita.
Docencia (Maestros)
Para enseñar en escuelas públicas, necesitas una licencia estatal.
Estados como Florida o Texas publican listas largas de agencias aceptadas. Aquí suele haber mucha coincidencia con NACES. WES, SpanTran y Josef Silny suelen ser aceptadas tanto por las universidades (para hacer un máster en educación) como por los departamentos de educación (para la licencia).
Revisa nuestro artículo sobre cómo homologar un título extranjero para ver detalles sobre este proceso.
Señales de que una agencia puede no ser aceptada (y “lista roja” conceptual)
En Google encontrarás cientos de servicios que prometen “validar tu título por $50 en 24 horas”. Cuidado.
Si una agencia no pertenece a NACES ni a AICE, entra en una zona de riesgo. Puede que sea una empresa legítima, pero la probabilidad de que una universidad seria o una agencia gubernamental rechace su papel es altísima.
Señales de alerta:
No piden documentos originales: Si te dicen que pueden evaluarte solo con una foto de tu título enviada por WhatsApp, huye. Ninguna evaluación seria se hace sin verificar la fuente.
Garantizan equivalencia: “Te garantizamos que tu título será Master’s Degree”. Un evaluador ético cobra por el análisis, no por el resultado. Nadie puede garantizar la equivalencia antes de ver los papeles.
Precios irrisorios: Una evaluación profesional requiere expertos y verificaciones. Si cuesta menos que una cena, sospecha. Revisa los rangos reales en nuestro artículo sobre costo y tiempo de evaluación de credenciales.
Cómo comprobar aceptación antes de pagar
Si tienes dudas sobre una agencia “Barata Express”:
Busca su nombre en el directorio de miembros de NACES.org o AICE-eval.org.
Si no está allí, escribe al oficial de admisiones de tu universidad: “Do you accept evaluations from [Nombre de Agencia]?”. Espera el “No” antes de tirar tu dinero.
La elección de las agencias de evaluación de credenciales aceptadas no es una decisión de “shopping” basada en quién tiene el logo más bonito o el precio más bajo. Es una decisión estratégica que depende totalmente de tu destino final.
Para Universidades: Generalmente tienes libertad dentro del universo NACES/AICE. Busca precio y rapidez.
Para Licencias: Estás atado a las reglas del Board Estatal. Busca la lista oficial y apégate a ella estrictamente.
Tu título es el activo más valioso de tu carrera profesional. Asegúrate de que quien lo traduzca al idioma estadounidense sea una voz autorizada que las instituciones respeten. Tómate el tiempo de investigar en la web de tu universidad o junta antes de comenzar; esa hora de investigación puede ahorrarte cientos de dólares y meses de espera.
Glosario
Licensing Board (Junta de Licencias): Agencia gubernamental estatal encargada de regular una profesión específica (ej. Board of Nursing, Board of Accountancy).
NACES: Asociación Nacional de Servicios de Evaluación de Credenciales. El estándar de oro para la membresía de agencias privadas.
AICE: Asociación de Evaluadores de Credenciales Internacionales. Otro estándar de calidad reconocido.
Endorsed Member: Una agencia que ha pasado el proceso de investigación y es miembro oficial de una asociación.
Closed List (Lista Cerrada): Cuando una institución solo acepta informes de un número limitado y específico de proveedores.
ABET: Accreditation Board for Engineering and Technology. El estándar que buscan las juntas de ingeniería en las evaluaciones.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿WES es aceptada por todos los boards de licencias? No. Aunque WES es gigante, hay juntas (como algunas de enfermería o ingeniería) que prefieren o exigen otras agencias especializadas. Nunca asumas que WES es el comodín universal para licencias.
¿Si mi evaluación es NACES, sirve para inmigración (USCIS)? Generalmente sí. USCIS suele aceptar evaluaciones de agencias que son confiables y siguen estándares, y los miembros de NACES cumplen con esto. Sin embargo, para visas de trabajo específicas (como H1B en ocupaciones de salud), puede haber requisitos adicionales.
¿Puedo transferir mi evaluación de una agencia a otra? No. Si hiciste la evaluación con Spantran y ahora la universidad pide WES, Spantran no puede “enviarle” los datos a WES. Tendrás que empezar de cero con WES (y pagar de nuevo), ya que cada agencia responde por su propia opinión legal.
¿Por qué las universidades confían en NACES/AICE? Porque estas asociaciones auditan a sus miembros. Verifican que tengan bibliotecas extensas, personal capacitado y procedimientos de seguridad para detectar títulos falsos. La universidad terceriza esa confianza.
Bibliografía
U.S. Department of Education. (2024). Recognition of Foreign Qualifications. (Postura oficial sobre la falta de una autoridad federal única).
NACES. (2024). Membership Directory and Standards. National Association of Credential Evaluation Services.
AICE. (2024). Standards of Excellence. Association of International Credential Evaluators.
National Council of State Boards of Nursing (NCSBN). (2023). Uniform Licensure Requirements for Foreign Nurses. (Información sobre requisitos de evaluación).
National Society of Professional Engineers (NSPE). (2024). Licensure for International Engineers. (Guías sobre evaluación NCEES/ABET).