Cuando un profesional o estudiante latinoamericano decide dar el salto hacia Estados Unidos, suele concentrar su energía en los exámenes de idioma o en conseguir la visa. Sin embargo, existe un “peaje” administrativo que a menudo se subestima hasta que es demasiado tarde para el presupuesto o el calendario: la validación de los estudios previos.
Entender el costo y tiempo de evaluación de credenciales es fundamental para cualquier estrategia de movilidad internacional. No se trata simplemente de enviar un papel y esperar un sello; es un proceso que involucra agencias privadas, tarifas variables, tiempos de envío internacional y una burocracia que puede detener tu vida profesional si no se planifica con meses de antelación.
Este trámite es el puente obligatorio entre tu título local y el mercado estadounidense. Sin él, tu licenciatura o ingeniería es invisible para las universidades y juntas de licencia. En esta guía, desglosaremos los precios reales (más allá de lo que dice la portada de las webs), los tiempos de espera honestos y los costos ocultos que debes considerar para armar un presupuesto a prueba de sorpresas.
Qué vas a encontrar en este artículo
Por qué es clave entender costos y tiempos antes de empezar
La evaluación de credenciales no es un trámite estatal gratuito ni subsidiado. En Estados Unidos, este servicio lo proveen empresas privadas. Esto significa que cada solicitud es una transacción comercial con sus propias reglas de juego.
Muchos aspirantes cometen el error de dejar este paso para el final, asumiendo que es un trámite rápido de “una semana y 100 dólares”. La realidad es distinta. Si descubres que necesitas una evaluación compleja dos semanas antes de que cierre la inscripción a tu maestría, te verás forzado a pagar tarifas de urgencia exorbitantes o, peor aún, perderás la oportunidad de admisión.
El objetivo de este artículo es brindarte rangos de precios típicos y cronogramas realistas de las principales agencias (como WES y miembros de NACES y AICE). Así podrás decidir dónde invertir tu dinero y cómo manejar tu ansiedad mientras el reloj corre.
Tipos de evaluación y cómo impactan en el precio y el tiempo
Antes de hablar de dólares, debes saber qué estás comprando. El precio depende directamente de la complejidad del informe que necesitas. No es lo mismo pedir una equivalencia general que un desglose nota por nota.
Existen dos categorías principales:
Document-by-Document (General): Dice “El título X de Colombia equivale a un Bachelor’s Degree de EE. UU.”. Es más sencillo, rápido y económico. Se usa para empleo no regulado o inmigración básica.
Course-by-Course (Detallada): Desglosa materia por materia, créditos, notas y calcula el GPA. Es más costoso y tarda más en procesarse. Es el estándar para estudiar en Estados Unidos siendo extranjero y para licencias profesionales.
Muchas agencias ajustan el precio final basándose en variables como el nivel de estudios (pregrado vs. posgrado), la cantidad de títulos a evaluar (si tienes dos carreras, pagas más) y los servicios adicionales de almacenamiento de datos.
Rangos de precios típicos por tipo de informe
Basándonos en las tarifas públicas de múltiples agencias líderes en el mercado, los rangos estándar para el servicio base son:
Evaluación Document-by-Document: Generalmente oscila entre $80 y $165 USD.
Evaluación Course-by-Course: El estándar de la industria se mueve entre $160 y $280 USD.
Ten en cuenta que estos son precios “desde”. Algunas agencias especializadas en licencias médicas o de contabilidad (CPA) tienen paquetes específicos que pueden superar los $400 USD debido a la complejidad de la verificación. Si necesitas entender mejor qué informe te conviene, revisa nuestra comparativa sobre evaluación course by course vs document-by-document.
WES: tarifas y tiempos reales más habituales
World Education Services (WES) es, sin duda, la agencia más conocida y solicitada por universidades en Norteamérica. Debido a su volumen de trabajo, sus procesos están muy estandarizados, pero también pueden sufrir cuellos de botella en temporadas altas.
Las tarifas de WES varían según si el propósito es educación, empleo o migración (como el programa de Canadá, que tiene precios distintos a EE. UU., aunque aquí nos centramos en EE. UU.).
Para Estados Unidos, el costo y tiempo de evaluación de credenciales en WES suele estructurarse así (cifras estimadas sujetas a cambio):
Paquete WES Standard (Course-by-Course): Alrededor de $163 – $220 USD. Este precio suele incluir el informe y el almacenamiento básico, pero no siempre el envío físico.
Paquete WES ICAP: Esta es una opción premium que almacena tus transcripts verificados y los envía a instituciones futuras por ti. Es más caro (añade unos $40-$50 USD al base), pero ahorra tiempo a largo plazo.
Tiempos de procesamiento típicos en WES
Oficialmente, WES suele prometer un tiempo de procesamiento de 7 días hábiles una vez completada la recepción de documentos. Sin embargo, la frase clave es “una vez completada”.
El reloj de los 7 días no empieza cuando pagas en la web. Empieza cuando WES ha recibido tus sobres sellados desde tu país, los ha abierto, escaneado y verificado que no falta nada. En la práctica, el ciclo completo para un usuario desde que inicia el trámite hasta que tiene el PDF suele ser de 4 a 8 semanas.
Servicios extra de WES que impactan en el costo
Al precio base debes sumar:
Envíos: WES cobra por enviar el reporte a ti y a la universidad. El envío estándar (rastreable) puede costar unos $15 USD, pero el envío internacional o urgente sube drásticamente.
Actualizaciones: Si luego terminas una maestría y quieres agregarla, pagarás una tarifa de actualización.
Si te preocupa cómo tu promedio se verá reflejado en este informe costoso, te recomendamos leer antes sobre cómo convertir tu promedio a GPA para tener expectativas realistas.
NACES: rangos de costos y tiempos entre agencias miembros
NACES no es una agencia, es una asociación que agrupa a empresas como WES, ECE, Spantran, Josef Silny, entre otras. Cada miembro es una empresa independiente y compite en el mercado, por lo que el costo y tiempo de evaluación de credenciales varía de una a otra.
Según listados comparativos de servicios actuales, los rangos para miembros de NACES son:
Document-by-Document: Desde $85 USD en las agencias más económicas hasta $150 USD.
Course-by-Course: Desde $170 USD hasta $300+ USD.
Tiempos de procesamiento estándar y servicios urgentes en NACES
La ventaja de explorar otros miembros de NACES fuera de WES es la velocidad. Algunas agencias más pequeñas tienen tiempos de respuesta estándar de 5 a 10 días hábiles sin cobrar extra por urgencia.
Sin embargo, casi todas ofrecen servicios “Rush”. Si tienes prisa, puedes pagar para que tu evaluación esté lista en:
5 días: Recargo de +$50 a +$80 USD.
24 horas: Recargo que puede ir de +$150 a +$200 USD, duplicando efectivamente el costo del trámite.
Para saber qué agencias pertenecen a esta lista y son seguras, consulta nuestra guía sobre evaluación de credenciales para EE. UU., donde detallamos el rol de NACES y AICE.
AICE y otras agencias reconocidas: referencia de precios y tiempos
La Asociación de Evaluadores de Credenciales Internacionales (AICE) es la otra gran entidad que garantiza calidad. Al igual que NACES, sus miembros tienen libertad de precios.
En general, los miembros de AICE manejan tarifas competitivas muy similares:
Informes generales: $90 – $140 USD.
Informes detallados: $160 – $280 USD.
Ejemplos de estructuras de precios en agencias específicas
Para que tengas una referencia concreta (siempre verifica en la web oficial de la agencia, ya que los precios cambian):
ECE (Educational Credential Evaluators): Suele cobrar alrededor de $195 USD por un informe Course-by-Course. Es muy popular para carreras de salud.
IEE (International Education Evaluations): Ofrece informes detallados rondando los $190 USD y se destaca por tener tiempos de respuesta estándar muy rápidos (a veces 3 días) sin costos ocultos excesivos.
Josef Silny & Associates: Tiene una estructura de precios base competitiva, pero es conocido por ser muy estricto con los formatos de los documentos y cobrar por servicios de traducción o asistencia adicional.
Cuánto cuesta “realmente” la evaluación: extras, copias y envíos
El precio que ves en la tabla de “Fees” es solo el comienzo. Para calcular el costo y tiempo de evaluación de credenciales real, debes sumar los “costos invisibles” de la agencia.
Copias adicionales: El precio base suele incluir una copia oficial para una institución y una para ti. Si aplicas a 5 universidades, cada copia extra te costará entre $20 y $50 USD.
Envíos internacionales: Si necesitas que te envíen el original en papel a tu casa en Latinoamérica, prepárate para pagar tarifas de mensajería (DHL/FedEx) que rondan los $60 – $80 USD.
Traducciones: Algunas agencias ofrecen servicio de traducción interna. Te cobrarán por palabra o por página (aprox. $50 – $80 USD por página).
Presupuesto orientativo para un caso típico
Imaginemos a un docente que quiere validar su título para obtener una licencia en Texas.
Evaluación Course-by-Course: $205 USD.
Copia extra para el Board de Educación: $30 USD.
Envío doméstico en USA: $15 USD.
Total pagado a la agencia: $250 USD.
Este monto no incluye lo que gastó en su país de origen para conseguir los documentos y enviarlos.
Tiempos reales: de los días hábiles “oficiales” a las semanas de calendario
Aquí es donde ocurre la mayor frustración. Cuando lees “tiempo de procesamiento: 7 días”, debes leer la letra chica. Esos 7 días son el tiempo de análisis interno.
El cronograma real se divide en tres etapas:
Etapa 1 (Tu Universidad): Solicitas los documentos, pagas en tesorería, el secretario los firma y los mete en un sobre. Tiempo: 1 a 4 semanas (dependiendo de la burocracia local).
Etapa 2 (Envío y Recepción): El correo internacional lleva los papeles a EE. UU. La agencia los recibe y los ingresa al sistema (“On hold” o “Review”). Tiempo: 1 a 2 semanas.
Etapa 3 (Evaluación): Los 7 días hábiles prometidos. Tiempo: 1 a 2 semanas.
Estimaciones realistas de principio a fin
Escenario Optimista: Universidad rápida, envío courier express, agencia eficiente. Total: 4 a 5 semanas.
Escenario Realista: Burocracia normal, envío estándar, corrección de algún error menor. Total: 2 a 3 meses.
Por esto, siempre recomendamos iniciar el proceso al menos 3 a 6 meses antes de cualquier fecha límite. Si estás planeando tu carrera docente, revisa los tiempos específicos para validar tu título docente en Estados Unidos, ya que los distritos escolares tienen fechas de corte estrictas.
Servicios urgentes (“rush”) y cuándo realmente convienen
El servicio Rush es una fuente de ingresos enorme para las agencias. Te permite saltarte la fila de la etapa de evaluación (Etapa 3), pero no acelera la validación de documentos ni el envío del correo.
Los recargos típicos son:
Rush 5 días: +$50 – $80 USD.
Rush 3 días: +$100 – $150 USD.
Rush 24 horas: +$150 – $250 USD.
Estrategia: cómo decidir si pagar rush o no
Paga el rush solo si:
La agencia ya confirmó que recibió y aceptó todos tus documentos académicos.
Tienes una fecha límite de admisión en menos de 10 días.
El costo del rush es menor que el costo de perder la oportunidad (ej. perder una beca de $20,000 USD).
Si la agencia aún no tiene tus papeles, pagar el rush es tirar el dinero, porque el proceso se detendrá igual si falta un sello.
Cómo comparar agencias sin dejarte llevar solo por el precio
No elijas la agencia más barata ciegamente. Una evaluación de $100 USD no sirve de nada si la universidad a la que aplicas no la acepta.
Pasos para elegir:
Pregunta a la institución de destino: ¿Aceptan cualquier agencia NACES o solo WES? Esta es la regla de oro.
Verifica la membresía: Busca el logo de NACES o AICE en el pie de página de la agencia.
Compara la entrega digital: Algunas agencias envían PDFs electrónicos seguros directamente a las universidades. Esto ahorra semanas de correo postal y costos de envío.
Revisa su política de créditos: Algunas agencias son más estrictas al convertir horas de clase a créditos, lo que puede afectar si cumples con los requisitos de un major.
Costos invisibles: traducciones, envíos y trámites en tu universidad
Finalmente, para cerrar tu presupuesto, debes mirar los gastos en tu moneda local.
Tasas universitarias: Muchas universidades públicas y privadas cobran por emitir duplicados de títulos y analíticos, y por el servicio de “sellado de sobre”.
Traducciones Oficiales: La mayoría de las agencias exigen que los documentos en español vengan acompañados de una traducción certificada palabra por palabra. Esto se paga a un traductor público.
Envío Internacional: Enviar el sobre sellado por FedEx/DHL a la agencia en EE. UU. cuesta entre $50 y $100 USD desde Latinoamérica.
Presupuesto global realista para un proyecto de homologación
Si sumamos todo (Agencia + Rush eventual + Envíos + Traducciones + Tasas locales), el “Paquete Homologación” suele costar entre $400 y $800 USD en total.
Este es el monto que debes tener ahorrado. Entender esto es parte esencial del proceso de cómo homologar un título extranjero, ya que la falta de fondos a mitad de camino es una causa común de abandono del trámite.
El costo y tiempo de evaluación de credenciales es una inversión significativa, pero predecible si tienes la información correcta. En resumen, debes presupuestar entre $200 y $300 USD para pagarle a la agencia (WES o NACES) y esperar un proceso de 2 a 3 meses en calendario real.
La clave del éxito no es encontrar la agencia más barata, sino la que es aceptada por tu institución de destino y la que ofrece el mejor equilibrio entre rigor y servicio al cliente. Planifica con anticipación, prepara tu bolsillo para los gastos ocultos y asume este costo como el primer pago de tu matrícula hacia el éxito profesional en Estados Unidos.
Glosario
Rush Service: Servicio de procesamiento acelerado (urgente) que ofrecen las agencias por un costo adicional.
Business Days (Días hábiles): Días laborables (lunes a viernes, excluyendo feriados). 10 días hábiles son 2 semanas naturales.
Standard Delivery: Envío por correo postal regular, sin número de rastreo. Es barato pero riesgoso para documentos importantes.
Courier Delivery: Envío por mensajería privada (UPS, FedEx, DHL) con rastreo. Es más caro pero recomendado.
Application Fee: Tarifa base que cobra la agencia por abrir tu expediente y realizar la evaluación.
Sealed Envelope (Sobre sellado): Requisito de seguridad donde la universidad de origen coloca los documentos en un sobre, lo cierra y lo firma/sella sobre la solapa para garantizar que no fue manipulado.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿WES es más caro que otras agencias? WES suele estar en el rango medio-alto de precios, pero su costo incluye una aceptación casi universal. Otras agencias pueden ser $20 o $30 dólares más baratas, pero si la universidad no las acepta, el costo real será pagar dos veces.
¿Puedo pedir un reembolso si no estoy de acuerdo con la evaluación? Generalmente, no. Estás pagando por el servicio de evaluación, no por un resultado específico. Si la agencia determina que tu título vale menos créditos de los que esperabas, no te devolverán el dinero.
¿Cuánto tiempo duran estas evaluaciones? La mayoría de las evaluaciones no caducan, pero las agencias solo guardan tus documentos físicos y digitales por un tiempo limitado (5 a 10 años, o indefinidamente con servicios premium). Si necesitas una copia 15 años después, quizás debas pagar de nuevo.
¿El precio incluye la traducción? En la mayoría de los casos, no. La traducción es un servicio aparte que debes contratar por tu cuenta o pagar extra si la agencia lo ofrece.
Bibliografía
World Education Services (WES). (2024). Fees and Services for International Credential Evaluation. Recuperado de wes.org.
NACES. (2024). Member Directory and Services. National Association of Credential Evaluation Services.
AICE. (2024). Endorsed Members and Fee Structures. Association of International Credential Evaluators.
NAFSA: Association of International Educators. (2023). Guide to Selecting a Credential Evaluation Service. (Recurso para profesionales sobre estándares de calidad y costos).
USCIS. (2024). Professional Visa Requirements and Credential Evaluations. (Información oficial sobre costos asociados a trámites migratorios).
Better Business Bureau (BBB). (2024). Consumer Reviews of Credential Evaluation Services. (Fuente útil para verificar quejas sobre tiempos de demora reales).