Para una enfermera o enfermero de Latinoamérica, ejercer en Estados Unidos representa el punto máximo de desarrollo profesional y económico. Sin embargo, el camino no es lineal. A menudo llegan consultas sobre “dónde apostillar el título para trabajar”, cuando en realidad, el sistema de salud estadounidense no funciona mediante una simple validación ministerial.
Este artículo es una guía técnica sobre la homologación de enfermería en USA. Desglosaremos el proceso real: obtener una licencia del “Board of Nursing” de un estado específico, aprobar el examen nacional (NCLEX-RN) y gestionar el filtro migratorio federal a través de CGFNS y el VisaScreen. Entender la diferencia entre estos tres pasos te ahorrará meses de trámites y cientos de dólares en aplicaciones equivocadas.
Qué vas a encontrar en este artículo
"Homologar un título de enfermería" no es un trámite único
Para trabajar como Registered Nurse (RN) en EE. UU., necesitas una licencia estatal. Al igual que con los abogados o contadores, la licencia de Florida no sirve en Texas automáticamente (aunque existe el “Compact Nursing License” para residentes, el proceso inicial es estatal).
El camino para un extranjero se compone de tres pilares que a menudo se confunden:
Licencia Estatal: El permiso legal para trabajar en un estado.
NCLEX-RN: El examen estandarizado que mide si eres seguro para la práctica.
Inmigración (Visa): El permiso federal para entrar al país, que requiere una certificación especial.
Aquí es donde entra CGFNS (Commission on Graduates of Foreign Nursing Schools). Esta organización actúa como el gran auditor: verifica que tus credenciales educativas sean auténticas y comparables a las de EE. UU. tanto para los Boards de enfermería como para el departamento de inmigración.
Mapa general del proceso (de Latam a RN en USA)
Aunque cada caso varía, la ruta estándar para la homologación de enfermería en USA sigue estos 6 pasos lógicos:
Elegir Estado: Decidir dónde quieres vivir y revisar los requisitos de ese “Board of Nursing”.
Verificación de Credenciales: Enviar tus documentos a CGFNS (o a la agencia que el estado exija) para obtener un reporte (CES, por ejemplo).
Autorización (ATT): Una vez que el Board aprueba tu educación, te dan el “Authorization to Test”.
Aprobar el NCLEX: Rendir el examen (que ya se puede tomar en algunos países fuera de EE. UU., como México o Brasil).
VisaScreen: Obtener el certificado migratorio de CGFNS.
Oferta y Visa: Conseguir un empleador (hospital/agencia) y tramitar la visa (EB-3, H1-B, etc.).
Es vital entender que la evaluación académica para obtener la licencia es distinta a la evaluación para conseguir un empleo. Puedes leer más sobre evaluacion de credenciales para admision y empleo para diferenciar los objetivos, pero en enfermería, la evaluación es obligatoria y regulada.
CGFNS: qué es y por qué aparece en enfermería
CGFNS International es la autoridad global en evaluación de credenciales para profesionales de la salud. Aparece en tu proceso en dos momentos distintos:
Al inicio: Cuando el Board de Enfermería te pide un reporte para saber si tu título de enfermero es válido.
Al final: Cuando necesitas el “VisaScreen” para que la embajada te dé la visa.
Muchos enfermeros cometen el error de comprar el servicio equivocado. CGFNS ofrece varios productos: el Credentials Evaluation Service (CES), el Certification Program (CP) y el VisaScreen. No son lo mismo y no son intercambiables.
CES vs Certification Program: cuál es cuál (y cuándo te lo piden)
Entender la diferencia entre estos reportes es la clave para no tirar dinero.
Credentials Evaluation Service (CES)
Es un reporte detallado que analiza tu educación y licencia curso por curso. Dice: “María cursó Pediatría, Farmacología y Salud Mental, y sus horas son equivalentes a un programa de EE. UU.”.
¿Quién lo pide? La mayoría de los Boards of Nursing modernos para otorgar la elegibilidad al NCLEX.
Palabras clave: CGFNS credentials evaluation nurse, CES Professional Report.
CGFNS Certification Program (CP)
Es un programa más antiguo y complejo. Incluye tres partes: revisión de credenciales, prueba de inglés y el CGFNS Qualifying Exam (un examen de enfermería previo al NCLEX).
¿Quién lo pide? Pocos estados hoy en día lo exigen como requisito previo para el NCLEX, pero sigue existiendo.
Nota: No confundas el CGFNS Qualifying Exam con el NCLEX. Son distintos.
Cómo decidir qué programa CGFNS necesitas
La regla de oro: Pregúntale al Board. Antes de pagar $400 USD en CGFNS, ve a la web del Board of Nursing de tu estado objetivo (ej. Texas, Florida, New York). Busca la sección “International Applicants” y lee si exigen “CES Report” o “Certification Program”. Si compras el CP y solo necesitabas el CES, habrás estudiado para un examen extra innecesariamente.
NCLEX-RN: qué es y en qué momento entra
El NCLEX-RN (National Council Licensure Examination) es la barrera final. No es un examen de memoria; es un examen de juicio crítico y seguridad del paciente.
El proceso funciona así:
Aplicas al Board del estado.
El Board recibe el reporte de CGFNS confirmando tu educación.
El Board te envía el ATT (Authorization to Test).
Con el ATT, te inscribes en Pearson VUE para agendar tu examen.
Muchos buscan cómo aplicar al NCLEX siendo enfermero extranjero creyendo que es una inscripción directa. No lo es. Sin la aprobación previa de tu educación (paso CGFNS/Board), no hay examen.
Errores típicos al planificar NCLEX como internacional
Estudiar antes de aplicar: El ATT tiene fecha de vencimiento (generalmente 90 días). Si te llega el permiso y no estás listo, pierdes la tasa.
Ignorar los tiempos de papeleo: La recolección de documentos puede tardar 6 meses. Revisa los errores que retrasan tu evaluacion en wes (aplicables a CGFNS) para evitar pausas innecesarias.
VisaScreen (CGFNS) y migración: el paso que muchos olvidan
Supongamos que pasaste el NCLEX y tienes tu licencia de New York. ¡Felicidades! Pero aún no puedes entrar a EE. UU.
La Sección 343 de la Ley de Inmigración de 1996 exige que los profesionales de la salud (enfermeros, kinesiólogos, etc.) tengan un certificado de “Screening” para obtener una visa ocupacional. El certificado más común es el VisaScreen, emitido exclusivamente por CGFNS (y recientemente Joseph Silny para algunas profesiones, pero CGFNS domina enfermería).
Qué evalúa el VisaScreen
Para obtener este certificado (que es un documento físico con foto), CGFNS verifica:
Que tu educación es comparable a la de EE. UU.
Que tus licencias en tu país son válidas y sin restricciones.
Que tienes nivel de inglés (TOEFL iBT o IELTS Academic).
Que aprobaste el NCLEX-RN (o el CGFNS Qualifying Exam).
Es crucial entender VisaScreen para enfermeras extranjeras requisitos de inglés y credenciales. Aunque tu estado (por ejemplo, New York) no te haya pedido TOEFL para rendir el NCLEX, el Gobierno Federal sí te lo pedirá para el VisaScreen. Sin este papel, no hay entrevista en la embajada.
Ejemplo por estado (micro‑caso): New York como referencia
New York es famoso entre los enfermeros internacionales. ¿Por qué? Porque históricamente no exige número de Seguro Social (SSN) para emitir la licencia y tiene requisitos de inglés más flexibles para rendir el examen.
El NY State Education Department (NYSED) permite verificar credenciales directamente (CVS – Credential Verification Service for NY State) a través de CGFNS. Esto simplifica el trámite porque CGFNS envía el reporte específicamente formateado para NY.
Si buscas cómo verificar credenciales de enfermería extranjera para licencia en New York sin demoras, la ruta recomendada suele ser pagar el servicio de CGFNS específico para NY, en lugar de intentar enviar los papeles por tu cuenta desde tu universidad, lo cual suele terminar en pérdidas de documentos.
Documentos, traducciones y envío: cómo evitar rechazos
La burocracia de CGFNS es estricta. Necesitarás:
Transcripts (Analítico): Enviados directamente por tu Escuela de Enfermería a CGFNS.
Validación de Licencia: Enviada directamente por el Ministerio de Salud o Colegio de Enfermeros de tu país.
Título de Secundaria: A veces requerido, dependiendo del reporte.
Traducciones
CGFNS exige traducciones oficiales. No puedes traducir tú mismo. Debes seguir protocolos similares a las traducciones certificadas para wes.
Envío seguro
Si tu universidad te entrega los papeles a ti, no los abras. Debes saber como enviar transcripts sellados a usa para reenviarlos sin romper la cadena de custodia. Si el sobre llega abierto a Filadelfia (sede de CGFNS), será destruido y tendrás que empezar de cero.
Cronograma realista y estrategia de "no perder meses"
Si te preguntas cuánto tarda CGFNS en evaluar transcripts de enfermería y qué documentos piden, la respuesta realista es: de 3 a 6 meses desde que inician el trámite, pero puede ser más si tu universidad es lenta.
Estrategia recomendada:
Mes 1: Paga el servicio CGFNS (CES o el que pida tu estado) y solicita los documentos a tu universidad inmediatamente.
Mes 2-5: Mientras esperas que CGFNS reciba y procese, estudia inglés (para el futuro VisaScreen) y contenido NCLEX.
Mes 6: Recibes el reporte. El Board te da el ATT.
Mes 7: Rindes el NCLEX.
Mes 8: Solicitas el VisaScreen (usando tu pase de NCLEX y tu examen de inglés).
Esta planificación paralela es vital. Consulta sobre costo y tiempo de evaluacion de credenciales para presupuestar no solo dinero, sino paciencia.
La homologación de enfermería en USA no es un mito inalcanzable, pero es un proceso de ingeniería administrativa. Tu éxito depende de identificar correctamente qué reporte (CES vs CP) exige tu estado, aprobar el NCLEX y anticipar el requisito federal del VisaScreen.
Miles de enfermeros latinos trabajan hoy en hospitales de Estados Unidos gracias a que siguieron este orden. Organiza tus papeles, elige tu estado con estrategia y prepárate para ejercer en uno de los sistemas de salud más avanzados del mundo.
Glosario de Términos
RN (Registered Nurse): Enfermero registrado (licenciado). Nivel profesional estándar.
Board of Nursing (BON): La entidad de cada estado que regula la enfermería y emite licencias.
CGFNS: Commission on Graduates of Foreign Nursing Schools.
NCLEX-RN: National Council Licensure Examination for Registered Nurses.
ATT (Authorization to Test): Permiso oficial para agendar fecha de examen NCLEX.
Endorsement: Proceso para transferir una licencia de un estado de EE. UU. a otro.
IELTS / TOEFL: Exámenes de inglés requeridos para el VisaScreen.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Puedo trabajar como auxiliar de enfermería (CNA) mientras apruebo el NCLEX? Generalmente no con tu título de enfermero extranjero directamente. Para ser CNA, debes hacer un curso local y certificarte en el estado. Algunos estados permiten desafiar el examen de CNA si eres estudiante de enfermería, pero es un trámite aparte.
¿El NCLEX es en español? No. El NCLEX es 100% en inglés (incluso en Puerto Rico existen versiones, pero para trabajar en el continente necesitas la versión en inglés).
¿Qué estados son más amigables para enfermeros extranjeros? New York, Texas y Florida suelen ser populares porque tienen procesos claros para internacionales y alta demanda de personal. Sin embargo, “amigable” no significa “fácil”; los estándares de seguridad son iguales.
¿Necesito experiencia clínica para validar el título? Para la evaluación educativa (CES) generalmente no, solo miran tu título. Pero para el empleo y la visa, los hospitales suelen pedir al menos 1 o 2 años de experiencia reciente en hospital de agudos.
Bibliografía
“Saunders Comprehensive Review for the NCLEX-RN Examination” – Silvestri, Linda Anne. (La biblia de estudio para el NCLEX). [Ver en Amazon]
“CGFNS International Official Guide” – Documentación oficial disponible en la web de CGFNS.
“Prioritization, Delegation, and Assignment” – LaCharity, Linda. (Crucial para entender cómo piensan los enfermeros en USA). [Ver en Amazon]
“English for Nursing” – Grice, T. (Para preparar el vocabulario técnico necesario para el IELTS/TOEFL y la práctica clínica). [Ver en Amazon]