Si estás en Estados Unidos y necesitas certificar tu educación secundaria, probablemente te han llegado tres nombres: GED, high school diploma y HiSET. Y es normal sentirse abrumado. Cada opción tiene sus propias reglas, sus propios costos y sus propios requisitos.
Pero no puedes elegir bien si no entiendes primero la diferencia entre GED high school diploma y HiSET. No son lo mismo. No funcionan igual. Y lo que es mejor para una persona puede ser un error para otra.
En este artículo te presentamos una comparación exhaustiva de las tres opciones. Al final, vas a tener claro cuál te conviene según tu edad, tu tiempo, tu presupuesto y tus metas.
Qué vas a encontrar en este artículo
¿Qué es cada opción?
Antes de comparar, entendamos rápidamente qué es cada una.
High School Diploma
Es el título que se obtiene al completar cuatro años de educación secundaria en una escuela pública, privada o charter en Estados Unidos. Requiere cursar materias específicas, acumular créditos y cumplir con los requisitos de graduación del estado. Es el camino tradicional.
GED (General Educational Development)
Es un conjunto de cuatro exámenes que certifican que quien los aprueba tiene conocimientos equivalentes a los de un estudiante que completó la educación secundaria en Estados Unidos. Se rinde en computadora, está disponible en inglés y español, y es aceptado en los 50 estados.
HiSET (High School Equivalency Test)
Es un examen alternativo al GED, creado por ETS (la misma organización que administra el TOEFL). También certifica equivalencia de high school. Se puede rendir en computadora o en papel, y está disponible en aproximadamente 20 estados.
Tabla comparativa triple
Esta es la tabla central del artículo. Aquí puedes ver de un vistazo todas las diferencias entre GED high school diploma y HiSET.
| Aspecto | High School Diploma | GED | HiSET |
|---|---|---|---|
| Tipo | Título cursado | Examen de equivalencia | Examen de equivalencia |
| Tiempo para obtenerlo | 4 años | Semanas a meses | Semanas a meses |
| Formato | Cursado presencial o virtual | Solo computadora | Computadora o papel |
| Número de materias | Variables según el estado | 4 materias | 5 materias |
| Costo total | Gratuito (escuela pública) | 50 a 180 dólares | 50 a 150 dólares |
| Edad mínima | Generalmente hasta 18-21 años | 16+ años (según estado) | 16+ años (según estado) |
| Edad máxima | Sin límite (programas adultos) | Sin límite | Sin límite |
| Idiomas | Inglés (algunas escuelas bilingües) | Inglés y español | Inglés y español |
| Disponibilidad | Todas las ciudades | 50 estados + territorios | ~20 estados |
| Aceptación universitaria | 100% | 98% | 98% |
| Aceptación laboral | 100% | Equivalente al diploma | Equivalente al diploma |
| Supervisión del examen | No aplica | Presencial o supervisado online | Presencial o supervisado online |
| Ensayo | Durante el cursado | Integrado en RLA | Separado como materia |
| Reintentos | No aplica (se cursa de nuevo) | Sí, con costo reducido | Sí, con costo reducido |
Comparación detallada por aspecto
Tiempo
High School Diploma. Requiere 4 años de cursado. Si abandonaste la escuela y quieres retomar, puedes hacerlo en programas para adultos, pero igualmente necesitas completar los créditos faltantes.
GED. Puedes obtenerlo en semanas o meses. El tiempo depende de tu nivel previo. Alguien con secundaria completa en su país puede estar listo en 1 a 3 meses. Alguien que dejó la escuela hace años puede necesitar de 6 a 12 meses. Para más detalles, consulta nuestra guía sobre cuánto tiempo toma prepararse para el GED.
HiSET. Similar al GED. El tiempo de preparación es comparable.
Costo
High School Diploma. Gratuito en escuelas públicas. Si optas por un programa para adultos, puede tener un costo administrativo menor.
GED. Entre 50 y 180 dólares el examen completo, dependiendo del estado. A esto hay que sumarle el GED Ready (examen de práctica) si decides tomarlo. Para un desglose completo, lee nuestro artículo sobre cuánto cuesta el GED en Estados Unidos.
HiSET. Entre 50 y 150 dólares el examen completo. Suele ser ligeramente más barato que el GED, pero la diferencia es pequeña.
Formato
High School Diploma. Cursado presencial o virtual con evaluación continua. No hay un examen final único.
GED. Solo se rinde en computadora. No hay opción en papel.
HiSET. Se puede rendir en computadora o en papel, dependiendo del centro de evaluación. Esto es una ventaja si no te sientes cómodo con la tecnología.
Disponibilidad por estado
High School Diploma. Disponible en todas las ciudades de Estados Unidos.
GED. Disponible en los 50 estados y territorios.
HiSET. Disponible en aproximadamente 20 estados. Algunos estados solo ofrecen HiSET (Iowa, Maine, Massachusetts, Misuri, Montana, Nuevo Hampshire, Tennessee). Otros ofrecen ambos.
Para conocer qué examen está disponible en tu estado, consulta nuestra guía sobre GED por estado.
Idiomas
High School Diploma. Generalmente en inglés, aunque existen escuelas bilingües en algunas ciudades.
GED. Disponible en inglés y español.
HiSET. Disponible en inglés y español.
Si prefieres rendir en español, tanto el GED como el HiSET son opciones viables. Lee nuestra guía sobre GED en español para más detalles.
¿Cuál es mejor para trabajar?
Esta es una de las preguntas más frecuentes cuando se habla de la diferencia entre GED high school diploma y HiSET.
Para la mayoría de los empleos, los tres son equivalentes. El Bureau of Labor Statistics clasifica los tres bajo la misma categoría: “high school diploma or equivalent”. En sus estadísticas de empleo y salarios, no hacen distinción.
Sin embargo, hay matices:
- High School Diploma. Puede tener una ligera ventaja en empleos muy tradicionales o en empresas familiares donde el dueño valora el “camino tradicional”.
- GED. Es el más conocido y reconocido. Cuando un empleador escucha “equivalencia de high school”, piensa en GED.
- HiSET. Es menos conocido, pero igual de válido. El certificado no dice “HiSET” de forma que lo diferencie negativamente.
En todos los casos, una vez que tienes el trabajo, nadie vuelve a preguntar por tu certificado. Lo que importa es tu desempeño.
¿Cuál es mejor para estudiar en la universidad?
- High School Diploma. Aceptado en el 100% de las universidades.
- GED. Aceptado en el 98% de las universidades en EE.UU. Esto incluye community colleges, universidades públicas estatales como las del sistema SUNY o Cal State, y muchas universidades privadas. Solo algunas universidades altamente selectivas (como algunas Ivy League) pueden tener políticas más estrictas.
- HiSET. Aceptado en el 98% de las universidades, al igual que el GED.
Recomendación: Si tu meta es ingresar a una universidad selectiva, el diploma de high school te da una ventaja. Pero para el 98% de los casos, el GED o el HiSET son suficientes.
¿Cuál es mejor para las Fuerzas Armadas?
- High School Diploma. Aceptado sin restricciones.
- GED. Aceptado, pero puede haber cupos limitados. En algunos casos, quienes tienen GED necesitan puntuaciones más altas en el examen ASVAB.
- HiSET. Similar al GED. Aceptado, pero puede tener restricciones.
Ventajas y desventajas de cada opción
High School Diploma
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Reconocimiento universal | Requiere 4 años |
| Experiencia social (deportes, actividades) | Depende de la edad (generalmente hasta 21 años) |
| Formación progresiva guiada | Poca flexibilidad horaria |
| Sin costo en escuelas públicas | No apto para quienes ya trabajan |
GED
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Flexible (estudias a tu ritmo) | Solo en computadora |
| Rápido (semanas o meses) | Menos recursos para adultos mayores |
| Aceptado en 50 estados | Puede tener costo si no hay programas gratuitos |
| Disponible en español | Requiere autodisciplina |
HiSET
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Opción en papel disponible | Solo en ~20 estados |
| Ligeramente más barato | Menos conocido que el GED |
| 5 materias separadas (más organización) | Menos recursos de estudio disponibles |
| Disponible en español | Puede confundir al tener más materias |
¿Cuál elegir según tu situación?
Elige el High School Diploma si:
- Tienes menos de 18 años y puedes asistir a la escuela regular.
- Quieres la experiencia social de la secundaria.
- Prefieres un aprendizaje guiado con profesores y horarios fijos.
- Planeas postularte a universidades altamente selectivas.
Elige el GED si:
- Eres mayor de edad y no puedes volver a la escuela.
- Necesitas flexibilidad horaria.
- Quieres obtener tu certificación rápidamente.
- Vives en un estado que ofrece GED.
- Prefieres rendir en computadora.
Elige el HiSET si:
- Vives en un estado que solo ofrece HiSET (Iowa, Maine, Massachusetts, Misuri, Montana, Nuevo Hampshire, Tennessee).
- Prefieres rendir el examen en papel en lugar de computadora.
- Quieres una opción que suele ser un poco más económica.
- Te gusta la idea de tener las materias separadas (5 en lugar de 4).
Si después de leer este artículo aún te queda alguna pregunta sin responder, probablemente la encuentres en nuestra guía de preguntas frecuentes sobre el GED. Hablamos de todo: validez, costos, requisitos por estado, y mucho más.
👉 GED: preguntas frecuentes sobre validez, requisitos y oportunidades
Entender la diferencia entre GED high school diploma y HiSET es el primer paso para tomar una decisión informada. No hay una opción “mejor” en términos absolutos. Hay una opción mejor para ti según tu situación.
Si tienes el tiempo y la edad para completar el high school diploma, ese es el camino tradicional y no tiene desventajas. Si necesitas algo más rápido y flexible, el GED o el HiSET son excelentes alternativas.
Y entre GED y HiSET, la decisión depende principalmente de tu estado de residencia. Si tu estado solo ofrece uno de los dos, tu decisión ya está tomada. Si ofrece ambos, elige según prefieras computadora o papel, y según el presupuesto.
Lo importante no es qué camino eliges. Lo importante es que empieces.
Glosario
Equivalencia de high school. Certificación que reconoce que una persona tiene conocimientos equivalentes a los de un estudiante que completó la educación secundaria en EE.UU.
ETS (Educational Testing Service). Organización que administra el HiSET, además del TOEFL y el GRE.
GED (General Educational Development). Examen de equivalencia de high school más conocido en EE.UU., disponible en los 50 estados.
GED Ready. Examen de práctica oficial que predice tu probabilidad de aprobar el GED real.
High School Diploma. Título que se obtiene al completar 4 años de educación secundaria en una escuela reconocida.
HiSET (High School Equivalency Test). Examen de equivalencia de high school creado por ETS, disponible en aproximadamente 20 estados.
Proctor. Supervisor del examen que vigila en tiempo real a través de la cámara web.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Cuál es la principal diferencia entre GED y high school diploma?
El high school diploma requiere cursar 4 años de escuela. El GED es un examen que certifica los mismos conocimientos en menos tiempo.
2. ¿El HiSET es más fácil que el GED?
Depende de tus fortalezas. El HiSET tiene matemáticas ligeramente más accesibles y opción en papel. El GED tiene más recursos de estudio. En general, la dificultad es similar.
3. ¿Puedo combinar puntajes de GED e HiSET?
En la mayoría de los estados, sí. Puedes rendir algunas materias con GED y otras con HiSET, y los puntajes se combinan para obtener un solo certificado.
4. ¿Cuál es más barato?
En promedio, el HiSET es ligeramente más barato que el GED. Pero la diferencia es pequeña y varía según el estado.
5. ¿Puedo rendir el GED si mi estado solo ofrece HiSET?
Sí, pero tendrías que viajar a un estado vecino que ofrezca GED y cumplir con sus requisitos de residencia.
6. ¿El GED o HiSET en español valen menos que en inglés?
No. El certificado no especifica el idioma en que se rindió. Tiene el mismo valor legal.
7. ¿Cuál es mejor para inmigrantes?
Depende del estado. El GED es más conocido y está disponible en más estados. Pero el HiSET también es válido. Para personas indocumentadas, ambos son accesibles. Lee nuestra guía sobre rendir el GED siendo indocumentado.
8. ¿Puedo obtener el high school diploma siendo adulto?
Sí, a través de programas de educación para adultos en muchos distritos escolares. Pero es un proceso más largo que el GED o HiSET.
9. ¿Cuál es más aceptado por los empleadores?
Los tres son equivalentes para la mayoría de los empleadores. El GED es el más conocido.
10. ¿Puedo cambiar de opinión después de empezar?
Sí. Si empezaste a prepararte para el GED y decides rendir el HiSET, o viceversa, no hay problema. Cada examen es independiente.
Bibliografía
- GED Testing Service. (2024). GED Test: Official Information. Recuperado de https://ged.com/
- ETS. (2024). HiSET: High School Equivalency Test. Recuperado de https://hiset.ets.org/
- Bureau of Labor Statistics. (2023). Education Pays: Earnings and Unemployment Rates by Education Level.
- U.S. Department of Education. (2023). High School Equivalency Programs: State-by-State Guide.