La educación primaria en Perú, que abarca del primer al sexto grado y atiende a cerca de 3.5 millones de estudiantes, representa una de las mayores proezas y, al mismo tiempo, una de las más profundas paradojas del sistema educativo peruano. Por un lado, el país ha logrado la cobertura neta casi universal, alcanzando un impresionante 99%, un hito que demuestra un compromiso sostenido con el acceso a la educación. Sin embargo, este éxito cuantitativo oculta una realidad mucho más compleja y preocupante: una persistente crisis en la calidad de los aprendizajes. Según la Evaluación Censal de Estudiantes (ECE) de 2023, apenas un 20% de los alumnos alcanza niveles satisfactorios en matemáticas, una cifra que devela las enormes deudas pendientes del sistema.
Este escenario sitúa a Perú en una encrucijada particular en el contexto latinoamericano. Mientras que Colombia, con una cobertura similar del 98%, muestra un desempeño superior en las pruebas PISA, y Bolivia, con un 90% de cobertura, enfrenta brechas indígenas aún mayores, el caso peruano se define por la tensión entre el acceso garantizado y la calidad esquiva. La educación primaria, concebida como el gran ecualizador de oportunidades, se enfrenta hoy al riesgo de convertirse en un reproductor de las desigualdades que busca combatir.
Este artículo ofrece un análisis exhaustivo de esta dualidad. Desglosaremos los datos de cobertura y calidad, exploraremos las profundas brechas que atraviesan el sistema, describiremos las políticas implementadas para afrontarlas y propondremos estrategias concretas para docentes y gestores. El objetivo es claro: ir más allá de los titulares para entender los desafíos estructurales y trazar un camino hacia una educación primaria que no solo incluya a todos, sino que les brinde las herramientas para prosperar.
Qué vas a encontrar en este artículo
Cobertura Actual de la Educación Primaria en Perú: Datos y Tendencias
El logro más destacado de la educación primaria en Perú en las últimas décadas es, sin duda, la masificación del acceso. Garantizar que casi todos los niños y niñas de 6 a 11 años estén matriculados en la escuela es la base sobre la cual se deben construir todos los demás avances.
Estadísticas Clave: El Vaso Casi Lleno
Las cifras oficiales son contundentes:
Cobertura Neta: En 2023, la tasa de matrícula en educación primaria alcanzó el 99%, un estándar de universalización.
Brechas de Acceso Mínimas: A diferencia de otros niveles educativos, las brechas de acceso son relativamente bajas. La diferencia entre zonas urbanas (99%) y rurales (95%) es de apenas cuatro puntos porcentuales. La brecha por nivel socioeconómico también es menor, con un 98% de asistencia entre los no pobres y un 92% entre los pobres.
Sin embargo, un dato del INEI (2021) introduce una nota de cautela: la tasa de deserción escolar se sitúa en un 6,3%. Aunque parece baja, esta cifra representa a más de 200,000 estudiantes que abandonan las aulas, un problema que se agudiza en el tránsito hacia la secundaria y que está fuertemente vinculado a la pobreza y la falta de pertinencia de los aprendizajes.
Programas Estructurales
La operatividad de este nivel educativo se apoya en varios programas nacionales diseñados para mejorar las condiciones de aprendizaje y la equidad:
Jornada Escolar Completa (JEC): Implementada desde 2015 y extendida a cerca del 50% de las escuelas primarias, busca aumentar las horas pedagógicas para reforzar áreas críticas como matemáticas y comunicación.
Educación Intercultural Bilingüe (EIB): Un pilar para la inclusión educativa, atiende a aproximadamente el 20% de los estudiantes, pertenecientes a pueblos indígenas. Su objetivo es garantizar un aprendizaje en lengua materna y en castellano, respetando la diversidad cultural.
Programas de Alimentación Escolar (Qali Warma): Aunque no es un programa pedagógico, su impacto es directo. Al cubrir a cerca del 80% de los estudiantes con desayunos o almuerzos, busca mejorar la nutrición y, con ello, la atención y concentración en el aula.
La universalización de la cobertura es, por tanto, un logro monumental, pero la permanencia y, sobre todo, la calidad de la experiencia educativa, son los verdaderos desafíos del presente.
Calidad de Aprendizajes en la Primaria Peruana: Logros y Limitaciones
Aquí es donde la paradoja peruana se manifiesta con mayor crudeza. A pesar de tener las escuelas llenas, los resultados de aprendizaje se encuentran entre los más bajos de la región, un indicador de que el sistema tiene serias dificultades para convertir la escolarización en conocimiento significativo.
La Medición de la Calidad: Lo que Dicen las Pruebas
Dos instrumentos principales nos permiten medir la temperatura de los aprendizajes:
Evaluación Censal de Estudiantes (ECE): Aplicada por el MINEDU, la ECE de 2023 arrojó resultados preocupantes: solo el 20% de los estudiantes de primaria alcanzó un nivel “satisfactorio” en matemáticas, mientras que en lectura la cifra fue ligeramente mejor, con un 25%. Esto significa que 3 de cada 4 niños terminan la primaria sin las competencias fundamentales esperadas.
Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA): Aunque evalúa a estudiantes de 15 años, sus resultados son un reflejo directo de la calidad de la educación básica. En PISA 2022, Perú se ubicó en el tercio inferior de los países participantes, con un puntaje promedio de 400 puntos, muy por debajo del promedio de la OCDE (500).
Avances Clave y Áreas de Enfoque
No todo es un panorama desolador. Tras el retroceso provocado por la pandemia, se ha observado una mejora del 10% en los logros de aprendizaje desde 2021, gracias a programas de remediación y al retorno a la presencialidad.
Además, el sistema ha comenzado a poner un mayor énfasis en las competencias socioemocionales, reconociendo que la educación emocional es fundamental para el aprendizaje. Se estima que el 40% de las escuelas ya incorporan programas de tutoría y desarrollo de habilidades blandas, un paso crucial para una formación más integral.
Comparativamente, mientras Colombia ha logrado mejores resultados en lectura gracias a reformas curriculares tempranas, la fortaleza peruana reside en su avanzado marco de Educación Intercultural Bilingüe, un modelo que, de implementarse con calidad, tiene un potencial enorme para cerrar brechas desde la raíz.
Brechas Persistentes: Rural-Urbanas, Socioeconómicas y de Género
Las cifras promedio de calidad ocultan las verdaderas fracturas del sistema. Las desigualdades no son la excepción, sino la norma, y se manifiestan en múltiples dimensiones que determinan las oportunidades de aprendizaje de un niño. Estas brechas, que se hacen evidentes en la primaria, a menudo tienen sus raíces en un acceso desigual a una educación inicial de calidad.
La Brecha Rural-Urbana: Dos Países en Uno
La diferencia más dramática se da entre el campo y la ciudad. Los resultados de aprendizaje revelan una brecha de hasta 30 puntos porcentuales:
En zonas urbanas, el 45% de los estudiantes alcanza el nivel satisfactorio en lectura.
En zonas rurales, esa cifra se desploma al 15%.
Esta disparidad se explica por una acumulación de desventajas: el 50% de las escuelas rurales no tiene acceso a internet, la asignación de docentes es más difícil y la infraestructura escolar segura es precaria. El retroceso post-pandemia fue del 30% en estas zonas, agravando una situación ya crítica.
La Brecha Socioeconómica: La Lotería del Nacimiento
El nivel socioeconómico (NSE) del hogar es el predictor más fuerte del éxito educativo. Según PISA 2022, la diferencia en los resultados de matemáticas es abismal:
Estudiantes de NSE bajo: 22,8% de rendimiento adecuado.
Estudiantes de NSE medio: 44,5% de rendimiento adecuado.
La pobreza no solo afecta el rendimiento, sino también la permanencia. La tasa de deserción del 6,3% a nivel nacional se eleva a más del 10% entre la población en pobreza extrema, creando un círculo vicioso de exclusión.
Otras Brechas: Inclusión y Diversidad
Aunque en cobertura se ha alcanzado la paridad de género, persisten otras brechas:
Inclusión Indígena: A pesar de los avances en EIB, se estima que solo el 70% de estos programas son efectivos debido a la falta de maestros bilingües calificados y materiales pertinentes en todas las lenguas.
Neurodiversidad: El sistema aún tiene una deuda enorme con los estudiantes con necesidades educativas especiales. Se calcula que el 60% de las escuelas no cuenta con el personal de apoyo (SAANEE) ni los recursos para atender a estudiantes con dislexia, TDAH o autismo, lo que representa una de las barreras para el aprendizaje más invisibilizadas.
Recursos y Estrategias para Docentes: Cerrando Brechas desde el Aula
Frente a este panorama, el rol del docente es más crucial que nunca. A continuación, se presentan plantillas y estrategias prácticas para abordar las brechas de aprendizaje.
1. Plantilla de Plan de Remediación en Comprensión Lectora
Este plan se puede adaptar para un grupo pequeño de estudiantes que se encuentran en el nivel “en inicio”.
Objetivo de Aprendizaje: Identificar la idea principal y dos ideas secundarias en tipos de textos narrativos cortos.
Sesión 1: Activación de Saberes Previos.
Actividad: Presentar solo el título y las imágenes de un cuento. Realizar preguntas: ¿De qué creen que tratará? ¿Qué personajes habrá?
Recurso: Rueda de predicciones.
Sesión 2: Lectura Guiada y Vocabulario.
Actividad: Realizar una lectura compartida en voz alta. Detenerse en palabras clave y preguntar por su significado según el contexto.
Recurso: Glosario visual creado por los estudiantes.
Sesión 3: Modelado de Estrategias.
Actividad: El docente lee un párrafo y piensa en voz alta, aplicando estrategias de comprensión lectora como “subrayar lo más importante” o “hacerse preguntas”.
Recurso: Organizadores gráficos simples (mapa de personajes, secuencia de eventos).
Sesión 4: Práctica Independiente y Evaluación Formativa.
Actividad: Los estudiantes aplican lo aprendido en un nuevo texto corto. El docente circula y ofrece retroalimentación efectiva.
Recurso: Una rúbrica simple que evalúe la identificación de la idea principal.
2. Estrategias para Matemáticas en Contextos Rurales
Matemática Vivencial: Utilizar recursos del entorno. Por ejemplo, usar la cosecha para enseñar unidades de medida y peso, o el diseño de textiles locales para enseñar patrones geométricos. Esto hace que el aprendizaje significativo sea una realidad.
Tienda Escolar (Juego de Roles): Montar una pequeña tienda en el aula con productos locales (reales o simulados) para practicar operaciones básicas (suma, resta, multiplicación) y el manejo del dinero, un pilar de la educación financiera.
Resolución de Problemas Comunitarios: Plantear problemas basados en desafíos reales de la comunidad: ¿Cuántos litros de agua se necesitan para regar el biohuerto? ¿Cómo repartir las semillas entre las familias? Esto conecta el currículo con la vida cotidiana y fomenta el aprendizaje basado en problemas.
Proyecciones Futuras: La Educación Primaria Peruana al 2030
El futuro de la educación primaria en Perú dependerá de las decisiones políticas y la inversión de los próximos años. El Proyecto Educativo Nacional (PEN) al 2036 establece metas ambiciosas, pero el camino para alcanzarlas está lleno de desafíos.
Tendencias Clave: La inteligencia artificial en la educación se perfila como una herramienta clave para la personalización del aprendizaje. Se proyecta el uso de tutorías virtuales adaptativas para nivelar a los estudiantes con mayores rezagos. Otras metas incluyen la expansión de la EIB al 100% de las comunidades que la requieren y el objetivo de que el 50% de los estudiantes peruanos alcance niveles altos en las pruebas PISA.
Escenarios Posibles:
Escenario Optimista: Con un aumento del 15% en la inversión educativa, enfocado en formación docente y cierre de la brecha digital, Perú podría reducir las brechas de aprendizaje al 10% para 2030 y mejorar significativamente su posición en PISA.
Escenario Pesimista: Si la inversión se estanca y factores externos como la crisis migratoria y el cambio climático (que afectan la estabilidad de las familias rurales) se agudizan, las brechas podrían ampliarse, dejando atrás a un 20% adicional de la población rural.
El plan de acción para los policymakers es claro: se necesitan alianzas público-privadas para la conectividad, una reforma de la carrera docente que incentive el trabajo en zonas rurales y un sistema de monitoreo robusto basado en los datos de la ECE para tomar decisiones informadas.
La educación primaria en Perú vive en una encrucijada. El éxito de haber llevado a casi todos los niños a la escuela es un logro histórico que no debe ser subestimado. Sin embargo, este logro se ve opacado por la cruda realidad de una crisis de calidad que perpetúa la desigualdad. La escuela, que debería ser el motor para romper el ciclo de la pobreza, corre el riesgo de ser un simple reflejo de las fracturas sociales.
El camino a seguir no es un misterio. Requiere una voluntad política férrea para invertir en los que más lo necesitan: en las escuelas rurales, en la formación de sus maestros y en la pertinencia cultural de sus programas. Requiere un cambio de enfoque, pasando de la obsesión por la cobertura a la pasión por la calidad de los aprendizajes.
La transformación no vendrá solo de las grandes políticas, sino del trabajo diario en miles de aulas. La llamada a la acción es para empoderar a esos docentes con las herramientas, la formación y el reconocimiento que merecen. Fomentar una educación primaria equitativa y de calidad es la inversión más rentable que Perú puede hacer en su futuro, una que garantiza que el derecho a la educación sea, verdaderamente, el derecho a aprender.
Glosario
ECE (Evaluación Censal de Estudiantes): Prueba estandarizada que el Ministerio de Educación de Perú aplica anualmente a estudiantes de ciertos grados de primaria y secundaria para medir el nivel de logro en áreas clave como lectura y matemáticas.
PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos): Estudio internacional de la OCDE que evalúa las habilidades y conocimientos de los estudiantes de 15 años en lectura, matemáticas y ciencias.
JEC (Jornada Escolar Completa): Modelo de servicio educativo que extiende el horario escolar en las instituciones públicas para aumentar las horas dedicadas a áreas curriculares prioritarias.
EIB (Educación Intercultural Bilingüe): Política y modelo educativo destinado a estudiantes de pueblos originarios, que asegura la enseñanza tanto en su lengua materna como en castellano, en un marco de diálogo intercultural.
NSE (Nivel Socioeconómico): Medida que clasifica a los individuos u hogares en función de variables como ingresos, educación y ocupación, utilizada para analizar brechas de desigualdad.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
1. ¿Por qué Perú tiene tan bajos resultados en PISA si la cobertura primaria es casi universal? La cobertura universal garantiza el acceso, pero no la calidad. Los bajos resultados en PISA son un reflejo de problemas estructurales en el sistema, como una deficiente formación docente, currículos poco pertinentes, grandes brechas de infraestructura (especialmente en zonas rurales) y una alta desigualdad socioeconómica que impacta directamente en las oportunidades de aprendizaje de los estudiantes.
2. ¿Qué es lo más urgente para mejorar la calidad de la educación primaria en Perú? La mayoría de los expertos coincide en que la prioridad es la revalorización de la carrera docente. Esto implica mejorar los salarios, ofrecer formación continua de alta calidad y crear incentivos potentes para que los mejores maestros trabajen en las zonas más vulnerables, especialmente en las áreas rurales y bilingües.
3. ¿La Jornada Escolar Completa (JEC) ha funcionado? Los resultados son mixtos. Evaluaciones del MINEDU muestran una mejora de hasta un 15% en los aprendizajes en las escuelas donde se ha implementado correctamente. Sin embargo, su impacto es limitado en zonas rurales (donde solo cubre al 30%) y ha enfrentado críticas por no ir acompañada de una mejora suficiente en infraestructura y materiales.
4. ¿Qué rol pueden jugar los padres para cerrar las brechas de aprendizaje? La participación familiar es clave. Los padres pueden ayudar creando un ambiente de lectura en casa, involucrándose en las tareas escolares, manteniendo una comunicación fluida con los docentes y, fundamentalmente, valorando la educación como una herramienta de progreso. En zonas rurales, las actividades caseras que conectan los saberes locales con el currículo son especialmente poderosas.
Bibliografía
Benavides, M., & Etesse, M. (Eds.). (2022). La renovación de la educación en el Perú: Desafíos y posibilidades en el post-bicentenario. Grupo de Análisis para el Desarrollo (GRADE).
Consejo Nacional de Educación (2020). Proyecto Educativo Nacional al 2036: El reto de la ciudadanía plena. Lima: CNE.
Ministerio de Educación del Perú (MINEDU). (2023). Resultados de la Evaluación Censal de Estudiantes (ECE). Oficina de Medición de la Calidad de los Aprendizajes.
Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI). (2023). Condiciones de Vida en el Perú – Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO). Lima: INEI.
OCDE (2023). PISA 2022 Results (Volume I): The State of Learning and Equity in Education. Paris: OECD Publishing.
Rivas, A. (2019). ¿Quién controla el futuro de la educación?. Fondo de Cultura Económica.
Cueto, S., & Ganimian, A. (2018). Políticas educativas y equidad en el Perú: Una agenda pendiente. Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
UNESCO (2021). Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo – América Latina y el Caribe. Santiago de Chile: OREALC/UNESCO.